TANJUNG REDEB – Banyaknya potensi unggulan di Kabupaten Berau, menjadi nilai jual yang bisa mendongkrak perekonomian. Selain sektor pertambangan dan pariwisata, sektor perkebunan juga menjadi potensi luar biasa.
Pemerintah Kabupaten (Pemkab) Berau terus menggenjot pemanfaatan potensi unggulan itu. Salah satunya melalui pengembangan komoditas kakao atau cokelat lokal, yang dinilai memiliki kualitas tak kalah dibanding daerah penghasil cokelat lainnya di Indonesia.
Bupati Berau, Sri Juniarsih, dalam setiap kesempatan juga mengungkapkan bahwa cokelat Berau memiliki cita rasa unik dan khas, menjadi pembeda dengan produk serupa dari wilayah lain. Menurutnya, kekhasan ini lah yang harus dioptimalkan.
“Cokelat kita ini terbaik se-Indonesia setelah Papua. Rasanya juga spesial. Kalau cokelat dari tempat lain cenderung pahit, cokelat Berau punya rasa asam yang khas karena unsur tanahnya berbeda,” ujarnya.
Meski telah ada pengolahan di tingkat lokal, namun pengelolaannya masih belum maksimal. Banyak kakao dari Bumi Batiwakkal yang dijual mentah ke luar daerah, sehingga nilai ekonominya belum sepenuhnya dirasakan masyarakat.
“Saya ingin komoditas ini kita kelola sendiri dengan sumber daya manusia yang kita punya, agar nilai tambahnya kembali ke masyarakat,” tegasnya.
Sri juga mengajak warga dan pelaku usaha untuk tidak hanya bergantung pada komoditas sawit. Meskipun memiliki nilai ekonomi besar, ia menilai pentingnya mengembangkan alternatif lain demi mengurangi ketergantungan pada satu sektor.
“Sebagian masyarakat memang sudah terlanjur bergantung pada sawit. Tapi kita punya banyak potensi lain. Cokelat ini salah satunya. Kalau dikelola dengan baik, bisa menjadi komoditas andalan juga,” tambahnya.
Dijelaskannya, Pemkab Berau siap mendukung pengembangan cokelat lokal melalui pelatihan, fasilitasi akses permodalan, hingga promosi produk. Ia optimistis, dengan sinergi antara pemerintah, pelaku usaha, dan masyarakat, cokelat Berau mampu menembus pasar yang lebih luas. (Adv/fan)